Мадагаскар давно привертає увагу науковців, мандрівників і любителів дикої природи з усього світу. Цей великий острів поблизу східного узбережжя Африки вважають одним із найунікальніших місць на планеті. Майже 90 відсотків його флори та фауни є ендемічними, тобто не зустрічаються більше ніде.
Така винятковість стала результатом тривалої природної ізоляції, що тривала десятки мільйонів років. Саме тому деякі екологи неофіційно називають Мадагаскар “восьмим континентом”. Сьогодні острів поєднує в собі первозданну красу й водночас гострі екологічні виклики, зазначає Daily Express.
Відпочинок на Мадагаскарі
Мадагаскар колись був частиною суперконтиненту Гондвана, але з часом відокремився спочатку від Африки, а згодом і від Індійського субконтиненту. Остаточний розрив стався близько 88 мільйонів років тому, після чого острів почав власний еволюційний шлях. В умовах майже повної ізоляції місцеві рослини й тварини розвивалися без конкуренції з материковими видами.
Вчені підрахували, що близько 90% усіх видів на острові є унікальними, а лише судинних рослин тут понад 12 тисяч. Значну роль у формуванні такого біорізноманіття відіграла складна географія острова з високогір’ям, вологими лісами на сході та посушливими районами на заході й півдні.
Лемури, баобаби та інші символи Мадагаскару
Найвідомішими мешканцями острова є лемури — примати, які живуть виключно на Мадагаскарі й налічують понад сотню видів. Вони різняться розмірами, поведінкою та голосами, що стали характерною “музикою” місцевих лісів.
Не менш вражаючим є світ рептилій: тут мешкає близько двох третин усіх видів хамелеонів планети, а також унікальний хижак фосса. Флора острова не поступається за самобутністю — шість із дев’яти відомих у світі видів баобабів ростуть саме тут.
Разом з орхідеями, пальмами та “деревом мандрівника” вони створюють пейзажі, які туристи часто називають неземними. Саме поєднання дикої природи, різноманітних ландшафтів і відчуття повної інакшості робить Мадагаскар справжнім “раєм на Землі”.