Вчені були здивовані, коли знайшли у східній частині Китаю два яйця динозавра, кожне з яких має діаметр близько 13 сантиметрів і є майже ідеально круглим. Замість крихких шкаралуп, які наповнені ембріональними кістками, скамʼянілі яйця були порожнинами, наповненими блискучими мінеральними кристалами. Про це пише earth.com.
Роботу очолила палеонтолог з Університету Аньхой та Нанкінського інституту геології та палеонтології Китайської академії наук Цін Хе. Її команда описала два яйця як новий вид.
Одне з яєць мало тріснуту шкаралупу, що оголило скупчення блідого кальциту, мінералу карбонату кальцію, який часто зустрічається в осадових породах.
“Підземні води, багаті на розчинені хімічні речовини, просочилися в поховані яйця, а потім мінерали повільно кристалізувалися всередині порожніх камер протягом мільйонів років”, – пояснили у матеріалі.
Зазначається, що товщина шкаралупи та щільний малюнок мікроскопічних стовпчиків всередині яєць динозаврів допомогти команді віднести скамʼянілості до родини Stalicoolithidae. Це родина яєць динозаврів з товстою шкаралупою та сферичною формою, які часто зустрічаються в щільних кладках.
“Новий вид Shixingoolithus qianshanensis є першим відкриттям роду Shixingoolithus з басейну Цяньшань”, – написала Цін Хе.
У виданні додають, що яйця з Цяньшаня мають майже кулясту форму та не містять чітких залишків ембріонів, що унеможливлює точну ідентифікацію батьків.
“Форма, розмір і мікроскопічна структура шкаралупи вказують на рослиноїдного орнітопода. Це двоногий бігун з широким дзьобом, схожим на качиний. Ці динозаври процвітали від пізньої юрської епохи до пізньої крейдяної і часто досягали довжини від 6 до 9 метрів від морди до хвоста”, – зауважують у матеріалі.
Ці тварини зникли разом з іншими великими динозаврами, що не були птахами, коли астероїд діаметром 9,5 км врізався в регіон Юкатан близько 66 млн років тому.
Попри те, що вчені не змогли ідентифікувати батьків до рівня виду, вони запевняють, що яйця динозаврів розширюють уявлення про розмноження орнітопод у південному Китаї. Це додає нових даних для розуміння того, як ці рослиноїдні тварини відкладали та захищали свої кладки.