Гренландія, найбільший острів світу, змінює форму. За даними вчених із Технічного університету Данії та Лабораторії реактивного руху NASA, ця гігантська льодова територія поступово зменшується та зміщується на північний захід.
Процеси, які відбуваються в її надрах, – наслідок як сучасного танення льодовиків, так і подій, що розпочалися ще наприкінці останнього Льодовикового періоду. Деталі розповіло видання Ifl Science.
Гренландія займає площу понад 2,1 мільйона кв.км і лежить на Північноамериканській тектонічній плиті. Це один із найкращих природних “архівів” історії планети. Дослідження її руху дозволяє вченим зрозуміти, як Земля реагує на зміни клімату та навантаження крижаних мас, і що може чекати на інші регіони світу в найближчому майбутньому.
Під час останнього Льодовикового періоду, близько 20 тисяч років тому, товсті крижані щити тиснули на поверхню Гренландії, деформуючи її тектонічну плиту та глибинні шари земної кори.
Тепер, коли лід поступово тане, цей тиск зменшується, і земля починає повільно підніматися та змінювати форму. Внаслідок цього частини острова стискаються і “зсуваються” одна до одної, тоді як інші – розтягуються та піднімаються, йдеться у статті “Journal of Geophysical Research: Solid Earth”.
За даними супутникових вимірювань, острів щороку зміщується приблизно на 2 сантиметри на північний захід. Хоча це незначна відстань у масштабах людського життя, для геології це величезна швидкість. Учені відстежують цей рух завдяки мережі з 58 GPS-станцій, розташованих уздовж узбережжя Гренландії.
“Ми тепер можемо з високою точністю вимірювати, як саме рухається і деформується Гренландія. Деякі ділянки, всупереч очікуванням, не розтягуються, а навпаки – стискаються,” – пояснив головний автор дослідження Дан’ял Лонгфорс Берґ із NASA та Технічного університету Данії.
Хоча зміни виглядають незначними, вони мають велике наукове значення. Танення льодовиків не лише впливає на рівень океану, а й змінює геофізику планети: розподіл маси, баланс тектонічних плит і навіть гравітаційне поле Землі.
За словами дослідників, Гренландія нині проходить етап геологічної “перебудови” – процесу, який триватиме ще тисячі років. У майбутньому, якщо темпи танення криги прискоряться, форма острова може змінитися ще суттєвіше.