Вчені виявили рідкісну стародавню планетну систему, яку досі поглинає білий карлик, що знаходиться в її центрі. Ця система містить найстаріший і найбагатший на метали диск з тих, що коли-небудь спостерігалися навколо багатого воднем білого карлика, і порушує питання про довгострокову стабільність планетних систем після загибелі зірки, повідомляє Phys.org.
“Це відкриття кидає виклик нашому розумінню еволюції планетних систем. Триваюча акреція на цій стадії припускає, що білі карлики також можуть зберігати залишки планет, які продовжують зазнавати динамічних змін”, — заявила провідна авторка дослідження Еріка Ле Бурде з Інституту досліджень екзопланет Тротьє при Монреальському університеті.
Білий карлик LSPM J0207+3331 розташований на відстані 145 світлових років від Землі. Спектроскопічні дані обсерваторії Кека на Гаваях показали, що його атмосфера забруднена 13 хімічними елементами. Це вказує на те, що гравітація зірки розірвала космічне тіло діаметром не менше 200 кілометрів.
“Кількість кам’янистого матеріалу незвично велика для білого карлика такого віку”, — заявив співавтор дослідження Патрік Дюфур із Монреальського університету.
“Щось явно порушило цю систему через довгий час після смерті зірки. Навіть через мільярди років там все ще зберігається запас матеріалу, здатного забруднити білий карлик”, – заявив співавтор дослідження Джон Дебес з Інституту космічних телескопів у Балтіморі.
За словами вчених, сліди в атмосфері LSPM J0207+3331 вказують на те, що протягом останніх кількох мільйонів років планета по спіралі притягувалася до зірки.
“Це говорить про те, що механізми приливного руйнування та акреції залишаються активними ще довго після завершення життя зірки головної послідовності. Втрата маси в процесі зоряної еволюції може дестабілізувати орбіти, впливаючи на планети, комети й астероїди”, — сказав Дебес.
Ця система може слугувати прикладом відкладеної нестійкості, за якої взаємодії між планетами поступово дестабілізують орбіти протягом мільярдів років. Надалі вчені хочуть знайти планети, які могли дестабілізувати орбіту поглиненої. Газові гіганти важко знайти через те, що вони перебувають далеко від зірки і досить холодні.