Після катастрофи на ЧАЕС у 1986 році прогнозували появу мертвої пустелі, проте природа піднесла вченим неймовірний сюрприз. У найбільш забруднених радіацією місцях зони відчуження виявили грибок Cladosporium sphaerospermum, який не просто ігнорує смертельне опромінення, а буквально «поїдає» його для свого росту.
Цей феномен став справжньою сенсацією для космічної галузі. Оскільки транспортування важких свинцевих екранів для захисту астронавтів коштує космічних грошей, вчені вирішили перевірити, чи зможе чорнобильська пліснява стати «живим щитом» на шляху до інших планет, пише earth.com,.
Експеримент на орбіті Землі
Аби підтвердити теорію в екстремальних умовах, науковці відправили зразки грибка на Міжнародну космічну станцію. У спеціальному модулі CubeLab дослідники спостерігали за тим, як пліснява поводиться під прямим впливом космічного випромінювання.
Датчики, встановлені під чашками Петрі, зафіксували вражаючий результат. У тих місцях, де розростався грибок, рівень радіації був помітно нижчим, ніж у порожніх секторах. Виявилося, що чим густішим стає шар чорної плісняви, тим ефективніше вона поглинає небезпечні частинки, створюючи безпечну зону.
Майбутнє космічних колоній
Дослідники припускають, що в майбутньому стіни марсіанських баз або корпуси ракет можна буде покривати спеціальним біошаром із чорнобильського грибка. Такий щит буде самовідновлюваним: під впливом радіації пліснява лише сильнішатиме та розростатиметься, забезпечуючи надійний захист екіпажу.
Це відкриття може стати ключовим для справжньої колонізації космосу. Замість того щоб везти тонни захисних матеріалів із Землі, колоністи зможуть буквально «вирощувати» собі безпечне середовище прямо під час польоту або на поверхні нових світів.
Обережний оптимізм вчених
Попри обнадійливі результати на МКС, автори дослідження наголошують, що це лише перший крок. Потрібно з’ясувати, чи не стане такий «живий щит» небезпечним для самих астронавтів та як грибок реагуватиме на відсутність гравітації протягом тривалого часу.
Проте факт залишається фактом: організм, що зародився в епіцентрі найбільшої техногенної катастрофи ХХ століття, може стати ключем до виживання людства у ХХІ столітті. Чорнобильська зона, яку вважали прокляттям, тепер дає науці інструменти для підкорення зірок.