Людство перевищило рівень, який планета здатна стабільно підтримувати. Вчені заявили, що ресурси Землі працюють на межі через надмірне навантаження, пише Експерт з посиланням на ScienceAlert.
Міжнародна група дослідників під керівництвом Корі Бредшоу з Університету Фліндерса проаналізувала дані про чисельність населення за понад два століття. Вони дійшли висновку, що сучасне людство живе значно вище рівня, який планета може витримувати у довгостроковій перспективі.
У дослідженні, опублікованому в журналі Environmental Research Letters, використовується поняття “ємність середовища”. Воно означає максимальну кількість людей, яку Земля здатна забезпечити ресурсами з урахуванням їх відновлення.
Вчені зазначають, що людство розширило ці межі завдяки технологіям, насамперед через активне використання викопного палива. Саме це дало змогу різко збільшити чисельність населення у XX столітті.
Зараз на планеті проживає близько 8,3 мільярда людей. При цьому оптимальна чисельність, за оцінками дослідників, становить приблизно 2,5 мільярда.
Максимальна межа може сягати близько 12 мільярдів, але це рівень, який супроводжуватиметься серйозними наслідками — дефіцитом ресурсів, хворобами та конфліктами.
Дослідники розрізняють максимальну і оптимальну ємність. Перша — це теоретична межа, за якої людство може існувати навіть ціною різкого погіршення умов життя. Друга — рівень, який дозволяє підтримувати стабільний і прийнятний стандарт життя.
“Земля не може встигати за тим, як ми використовуємо ресурси. Вона не може підтримувати навіть сьогоднішній попит без серйозних змін”, — зазначив Бредшоу.
За його словами, нинішнє навантаження на планету вже перевищує її можливості.
Аналіз показав, що до 1950-х років населення зростало дедалі швидше. Однак на початку 1960-х темпи почали сповільнюватися, хоча загальна кількість людей продовжила збільшуватися.
Цей період вчені назвали “негативною демографічною фазою”, коли приріст населення вже не прискорюється.
За прогнозами, пік чисельності може бути досягнутий між кінцем 2060-х і 2070-х років. У цей період населення становитиме від 11,7 до 12,4 мільярда людей.
Водночас навіть нинішній рівень вже створює серйозні проблеми.
Розрив між оптимальною чисельністю у 2,5 мільярда і фактичними 8,3 мільярда пояснює масштабне перевитрачання ресурсів.
Серед наслідків, які вже спостерігаються:
- виснаження природних ресурсів
- скорочення популяцій тварин
- зростання конкуренції за воду і їжу
- загострення екологічних проблем
Зокрема, ООН уже заявляла про глобальне “водне банкрутство”.
Вчені також наголошують, що саме зростання населення суттєво впливає на кліматичні зміни.
Залежність від викопного палива лише посилює ситуацію, оскільки воно руйнує екосистеми і пришвидшує глобальне потепління.
“Системи життєзабезпечення планети вже перебувають під напругою”, — наголосив Бредшоу.
За його словами, без змін у використанні енергії, землі та продовольства мільярди людей можуть зіткнутися з нестабільністю.
Водночас дослідники зазначають, що ситуацію ще можна змінити.
Для цього потрібен перегляд підходів до використання ресурсів, включаючи землю, воду, енергію та біорізноманіття.
“Менші популяції з нижчим рівнем споживання дають кращі результати як для людей, так і для планети”, — підкреслив Бредшоу.
При цьому вчені визнають, що їхні оцінки мають обмеження, оскільки неможливо врахувати всі фактори, які впливають на чисельність населення.
Також тема контролю населення пов’язана зі складними етичними питаннями, адже доступ до ресурсів і рівень споживання у світі розподілені нерівномірно.
Дослідження показує, що екологічні обмеження вже діють і впливають на життя людей сьогодні, а не лише в майбутньому.