Повний космічний костюм NASA може сягати ціни у понад 12 мільйонів доларів, що значно перевищує вартість величезного будинку у будь-якій країні світу. Причина — у складній багатошаровій конструкції, системах життєзабезпечення та високих стандартах безпеки, без яких життя астронавтів у відкритому космосі було б неможливим, пише Wionews.
За даними NASA, близько 70% вартості скафандра припадає саме на системи безпеки та управління. До комплекту входить рюкзак із запасом кисню, системою охолодження, видалення відходів та високошвидкісним зв’язком. Костюм забезпечує захист від космічного випромінювання, різких перепадів температур і навіть мікрометеороїдів.
У 1970-х роках виготовлення скафандра коштувало від 15 до 22 мільйонів доларів, що сьогодні дорівнює близько 150 мільйонам доларів з урахуванням інфляції. Нові моделі, такі як xEMU для місячних місій, ще дорожчі через вдосконалені технології та додатковий захист.
Особливу увагу інженери приділяють деталям: наприклад, рукавички є найдорожчою окремою частиною, адже вони повинні одночасно бути надзвичайно міцними й гнучкими. Зовнішній шар костюма виготовляють з кевлару та Gore-Tex, а всередині розміщують охолоджувальні трубки, золоті захисні козирки та комп’ютерну систему для моніторингу всіх показників у режимі реального часу.
Оскільки кожен скафандр створюють індивідуально під конкретного астронавта, масове виробництво неможливе. На розробку та тестування витрачають роки роботи сотень експертів. Будь-яка помилка може мати фатальні наслідки в космосі, тому костюми постійно перевіряються та вдосконалюються.
Попри свою вартість, скафандри NASA — безцінні. Їх існує лише кілька, і втрата одного стає серйозним ударом для всієї космічної програми.