Дослідники зафіксували несподівані зміни у зовнішньому ядрі Землі, де рухаються потоки розплавленого заліза. Причини цього явища поки залишаються загадкою навіть для науковців.
Про це йдеться у дослідженні, опублікованому в Journal of Seismology and Earth Dynamics.
Науковці з Единбурзького університету виявили, що на глибині понад 2200 кілометрів під Тихим океаном змінився напрямок руху великого потоку розплавленого заліза у зовнішньому ядрі Землі.
Аналіз даних за 1997–2025 роки показав, що приблизно у 2010 році масивна область рідкого металу перестала повільно рухатися на захід і почала значно активніше зміщуватися на схід.
Ці процеси відбуваються у зовнішньому ядрі планети — шарі, який відповідає за формування магнітного поля Землі.
Саме рух розплавленого заліза створює магнітний щит, який захищає планету від сонячної радіації та заряджених частинок із космосу.
Науковці наголошують, що зафіксовані зміни можуть бути пов’язані з довгостроковою еволюцією магнітного поля. Водночас наразі немає єдиної відповіді на питання, чому саме відбулася така перебудова потоків.
Провідний автор дослідження Фредерік Даль Мадсен заявив, що нові дані відкривають низку важливих питань щодо поведінки найглибших шарів Землі.
Дослідники розглядають кілька можливих пояснень. Це може бути тимчасове коливання, частина природного циклу або навіть новий режим циркуляції речовини всередині ядра.
Фахівці з Європейського космічного агентства також підтвердили, що результати дослідження ставлять під сумнів попередні уявлення про стабільність потоків у зовнішньому ядрі.
За їхніми оцінками, такі зміни можуть відбуватися значно швидше, ніж припускали раніше, — не за сотні років, а лише за кілька десятиліть.
Водночас вчені підкреслюють, що жодної прямої небезпеки для людей ці процеси не несуть. Зміни відбуваються на колосальній глибині та не впливають безпосередньо на клімат або повсякденне життя.
Однак вивчення цих явищ має велике значення для розуміння механізмів роботи магнітного поля Землі, від якого залежать супутникові системи, навігація та космічна погода.
Останні спостереження також свідчать, що східний потік розплавленого заліза може знову починати слабшати. Це ще більше ускладнює картину процесів, які відбуваються в надрах планети.
Дослідники припускають, що людство може спостерігати лише один із етапів великого природного циклу, який досі залишається маловивченим.