Міжнародна група астрономів підтвердила існування вже третьої галактики, у якій немає темної матерії. Це відкриття може змінити уявлення про те, як формуються зорі та цілі галактики.
Йдеться про карликову галактику NGC 1052-DF9, яка розташована на відстані 67 мільйонів світлових років від Землі. Її особливість у тому, що вона лежить на одній лінії ще з дев’ятьма іншими галактиками.
Раніше астрономи вже виявили дві схожі системи — DF2 та DF4. Вони також виявилися без темної матерії, яку вважають основою для формування більшості структур у Всесвіті.
Спершу вчені помилково визначили DF9 як надмасивну чорну діру. Але аспірант Michael Keim припустив, що це розсіяна галактика, і ініціював її нове дослідження.
Для аналізу використали інструмент Cosmic Web Imager в W. M. Keck Observatory на Гаваях. Після вимірювання швидкості руху зірок астрономи змогли точно визначити масу об’єкта.
З’ясувалося, що маса DF9 становить близько 100 мільйонів мас Сонця. Це відповідає лише видимій матерії, без прихованої темної складової.
Для порівняння, за стандартною моделлю галактика такого масштабу мала б важити понад 10 мільярдів сонячних мас. Саме ця різниця і стала ключовим доказом аномалії.
Дослідники вважають, що всі три галактики утворилися після однієї великої космічної катастрофи. Ймовірно, у далекому минулому зіткнулися дві гігантські галактики.
Під час цього удару газова матерія відокремилася від темної. Згодом із цього газового сліду вздовж траєкторії зіткнення сформувався ланцюг нових карликових галактик.
Астрономи кажуть, що це відкриття змінює базові уявлення про еволюцію космосу. Раніше вважалося, що народження зірок можливе лише всередині темної матерії.
Нові спостереження показують: за екстремальних умов цей процес може відбуватися і без неї. Водночас це ще раз підсилює версію, що темна матерія — реальна фізична субстанція, а не лише теоретична модель.
Зараз учені продовжують спостереження за цією системою через нові телескопи. Їхня мета — знайти залишки газу після первинного зіткнення.