Міжнародна група дослідників виявила тривожне та небезпечне явище: з тріщин у морському дні навколо Антарктиди виходить метан — газ, що активно сприяє глобальному потеплінню. Вчені занепокоєні, що нові джерела забруднення з’являються з “дивовижною швидкістю”, що може означати, що прогнози щодо майбутніх змін клімату були суттєво занижені.
Про це повідомляє CNN, посилаючись на авторів дослідження.
Небезпека: метан у 80 разів “гарячіший” за CO2
Величезні запаси метану накопичувалися протягом тисячоліть під морським дном по всьому світу. З потеплінням клімату цей невидимий газ, що забруднює атмосферу, може виходити через тріщини у вигляді потоку бульбашок.
Метан є надзвичайно шкідливим для довкілля, оскільки він утримує в атмосфері приблизно у 80 разів більше тепла, ніж вуглекислий газ, протягом перших 20 років свого існування.
Науковці хочуть краще зрозуміти ці підводні джерела, оскільки наразі відомо дуже мало про те, скільки метану потрапляє в атмосферу і скільки його поглинається мікроорганізмами.
Понад 40 нових витоків у морі Росса
Оскільки джерела метану в Антарктиді є одними з найменш вивчених на планеті, група міжнародних вчених вирішила провести там акустичні дослідження з кораблів, використати дистанційно керовані апарати та водолазів. Зразки брали з різних ділянок у морі Росса на глибині від 5 до 240 метрів.
Результати дослідження, опубліковані в Nature Communications, серйозно здивували дослідників: вони виявили понад 40 активних витоків метану на мілководді моря Росса.
Авторка звіту та морський вчений Сара Сібрук повідомила CNN, що раніше в Антарктиці було підтверджено лише один активний витік метану. Те, що раніше вважалося рідкісним явищем, “зараз, здається, стає поширеним”.
Багато витоків були знайдені на ділянках, які вже неодноразово досліджувалися. Це свідчить про їхню новизну і вказує на “фундаментальну зміну” у вивільненні газу в цьому регіоні.
“Епіцентр небезпеки”
Сара Сібрук зізналася, що кожен новий витік викликав “миттєве захоплення”, яке швидко замінювалося “тривогою і занепокоєнням”.
Головне побоювання полягає в тому, що ці витоки можуть швидко переносити метан безпосередньо в атмосферу, стаючи неврахованим джерелом забруднення, що посилює глобальне потепління.
Професор морської біології Ендрю Турбер, автор дослідження, назвав метан “справжньою невідомою величиною” і попередив, що якщо людство продовжить нагрівати планету, ці витоки можуть перетворитися з “природної лабораторії на епіцентр небезпеки“.