У штаті Міннесота камери спостереження, встановлені для дослідження вовків, випадково зафіксували рідкісну подію — дику пуму з трьома дитинчатами. Вчені заявили, що подібного у регіоні не документували понад 100 років.
Камери працювали в межах проєкту Voyageurs Wolf Project, який займається спостереженням за вовками. Про це повідомляє Indian Defence Review.
Спочатку дослідники шукали хижака, який міг убити оленя з GPS-нашийником. Однак замість вовків вони отримали понад чотири години відео із самкою пуми та трьома кошенятами.
Керівник проєкту Томас Гейбл назвав побачене сюрреалістичним. За його словами, команда не очікувала побачити одразу чотирьох пум у північній Міннесоті.
На відео тварини кілька разів поверталися до здобичі, взаємодіяли між собою та поводилися як типова сімейна група. Дослідники припускають, що дитинчата народилися безпосередньо у Міннесоті, а не прийшли з інших регіонів.
Пуми колись мешкали на цих територіях, однак згодом практично зникли. З 2004 року у штаті зафіксували близько 180 випадків появи пум, але більшість із них вважали поодинокими міграціями.
Біолог Джон Ерб попередив, що молоді пуми стикаються з багатьма загрозами. Серед них — вовки, ведмеді, браконьєри та автомобільні дороги.
Вчені поки не поспішають говорити про повноцінне відновлення популяції. Проте вони називають знахідку важливим сигналом того, що великі хижаки поступово повертаються до свого історичного ареалу.