Дослідники знову знайшли скам’янілості мегалодона, які десятиліттями вважалися зниклими. Новий аналіз підтвердив, що древній морський хижак був одним із найбільших створінь в історії океану.
Про це пише Discover Magazine.
Йдеться про хребці мегалодона, які виявили ще наприкінці 1970-х років у глиняному кар’єрі в місті Грам у Данії. Після першого дослідження зразок перевезли до лабораторії, але згодом він безслідно зник.
Протягом десятиліть науковці могли працювати лише зі старими фотографіями. Саме на них базувалися перші розрахунки розмірів гігантської акули.
Ситуація змінилася наприкінці 2010-х років, коли співробітник Геологічного музею Копенгагена випадково знайшов кілька коробок із давно забутими скам’янілостями. Як з’ясувалося, це і були ті самі загублені хребці.
Нове дослідження, опубліковане в Palaeontologia Electronica, підтвердило попередні максимальні оцінки.
Діаметр найбільшого хребця склав 23 сантиметри. За словами провідного автора дослідження Кеншу Шимади, це найбільші хребці акули та найбільші хребці риби, які будь-коли фіксували в науці.
На основі цих даних вчені підтвердили, що мегалодон міг сягати приблизно 24,3 метра в довжину. Його вага могла становити близько 94 тонн.
Повного скелета мегалодона досі не знайшли, тому такі оцінки роблять через порівняння хребців із більш повними зразками.
Комп’ютерна томографія допомогла визначити й вік хижака. Аналіз кілець росту показав, що на момент загибелі акулі було щонайменше 64 роки.
Дослідники припускають, що окремі особини могли доживати до 96 років.
Ще одна важлива знахідка була в породі навколо хребців. Там виявили рештки гігантської акули, які, на думку вчених, могли бути залишками останньої здобичі мегалодона.
Це стало першим прямим доказом того, чим харчувався цей морський гігант. Також дослідники звернули увагу, що кар’єр у Данії став найпівнічнішою точкою офіційної знахідки мегалодона у світі.