Дослідники вперше виявили в марсіанському метеориті мінерал, якого раніше не знаходили в зразках із Червоної планети. Нова знахідка може змінити уявлення про геологічне минуле Марса.
Про це пише Science Alert.
Науковці дослідили метеорит NWA 8171, який потрапив на Землю з Марса, і виявили всередині кілька зерен граната. Це перший підтверджений випадок, коли цей мінерал знайшли у марсіанській породі.
На Землі гранат зазвичай формується під сильним тиском, високою температурою або через складні хімічні зміни. На Марсі ж подібних умов досі не фіксували, тому знахідка викликала багато нових запитань.
Планетарна геологиня Таня Кізовскі з Університету Брока заявила, що це відкриття допоможе краще зрозуміти геологічні процеси, які могли відбуватися на Марсі в минулому.
За її словами, новий тип породи з гранатом може дати підказки про те, як змінювалася планета протягом своєї історії та за яких умов формувалися такі мінерали.
Виявлений марсіанський гранат виявився не схожим на звичні земні форми. Йдеться про андрадит — багату на залізо форму граната, яка часто має жовтувато-зелений відтінок і може маскуватися під інші поширені мінерали.
Саме тому, як пояснюють дослідники, гранат у метеоритах міг роками залишатися непоміченим.
Кізовскі розповіла, що спочатку маленький фрагмент метеорита виглядав як звичайний піроксен — мінерал, який часто трапляється у космічних породах. Але після повторного аналізу вчені встановили, що це саме андрадит.
Йдеться про мікроскопічний шматок розміром лише 0,8 на 0,5 міліметра — менше за макове зерно. У ньому знайшли лише кілька крихітних кристалів.
Сам метеорит NWA 8171 і раніше привертав увагу планетологів. Він складається з базальтової брекчії — породи, яка утворюється після охолодження магми навколо інших мінеральних включень.
Такі породи можуть зберігати сліди стародавніх магматичних процесів на Марсі. Гранат, своєю чергою, допомагає відновити температуру, тиск і хімічні умови, за яких він виник.
Поки що вчені не можуть точно сказати, в якому середовищі сформувався цей мінерал. Для цього потрібні нові дослідження.
Раніше марсохід Perseverance уже передавав дані, які вказували на можливу наявність на Марсі кристалів, схожих на рубіни та сапфіри.