Науковці дедалі частіше попереджають про можливе повернення потужного Ель-Ніньйо вже цього року. Через нову хвилю перегріву океанів коралові рифи можуть пережити одну з найгірших криз за всю історію спостережень.
Про це повідомляє Phys.org.
Дослідники пояснюють, що саме роки Ель-Ніньйо раніше супроводжувалися глобальними епізодами масового знебарвлення коралів.
Кораловий дослідник Клінт Оклі з Victoria University of Wellington заявив, що перспектива нового сильного Ель-Ніньйо викликає у нього “страх, але не здивування”.
Корали живуть у симбіозі з мікроскопічними водоростями, які забезпечують їх поживними речовинами та надають яскравого кольору.
Коли температура океану надто підвищується, цей баланс руйнується. Водорості залишають корали, після чого рифи біліють і починають поступово гинути від виснаження.
Науковці попереджають, що проблема вже стала глобальною. Через постійне потепління океанів корали не встигають відновлюватися між хвилями теплового стресу.
Останнє масштабне знебарвлення офіційно зафіксували у 2024 році. Відтоді ситуація лише погіршується.
У Карибському регіоні деякі види коралів уже називають “функціонально вимерлими”. Водночас Великий Бар’єрний риф в Австралії у 2024–2025 роках втратив від 15% до 40% коралового покриву в окремих районах.
Дослідниця Джен Метьюз із University of Technology Sydney пояснила, що тривалий перегрів буквально змушує корали голодувати.
Науковці наголошують, що небезпеку створює не лише Ель-Ніньйо, а й загальне зростання температури океанів через зміну клімату.
За словами експертів, середня температура моря останніх років уже відповідає піковим показникам глобального знебарвлення 1998 року.
Вчені зараз тестують різні методи порятунку коралів — від затінення рифів до генетичних технологій. Водночас більшість дослідників визнають, що без скорочення викидів парникових газів ці заходи лише тимчасово сповільнять деградацію рифів.