У Канаді палеонтологи виявили понад 100 скам’янілостей едіакарської біоти, які виявилися на 5–10 мільйонів років старшими за відомі аналоги. Відкриття змінює уявлення про те, коли й де виникли перші складні тварини.
Про це пише Science Advances.
Унікальне місце зі скам’янілостями знайшли в горах Маккензі на Північно-Західних територіях Канади. Дослідження проводили за згодою та під керівництвом корінних народів Сахту Дене та метисів.
Едіакарська біота є найдавнішим прямим доказом існування багатоклітинних тварин. Через відсутність кісток, панцирів чи скелетів їхні м’які тканини вкрай рідко зберігалися в гірських породах.
До цього часу у світі було лише кілька місць, де знаходили понад десять видів організмів того періоду. Крім того, рештки комплексу Білого моря раніше виявляли лише в Європі, Азії та Австралії.
У Канаді науковці знайшли понад 100 скам’янілостей, а вік деяких із них сягає 567 мільйонів років. Це робить знахідку на 5–10 мільйонів років старшою за всі відомі досі аналоги.
Серед найважливіших знахідок — Dickinsonia, плоский організм без рота, який пересувався морським дном і поглинав бактерії та водорості всією нижньою поверхнею тіла.
Також дослідники виявили Funisia — колоніальний трубчастий організм, який став найдавнішим відомим доказом статевого розмноження. За даними вчених, ці істоти одночасно викидали у воду ікру та сперму, подібно до сучасних коралів.
Ще однією важливою знахідкою стала Kimberella. Цей організм мав м’язисту «ногу», зіскрібав органічні рештки з морського дна і вважається раннім родичем молюсків та найдавнішим представником двобічно-симетричних тварин.
Палеонтологи також знайшли Eoandromeda, яку називають імовірним предком сучасних реброплавів. Організм мав вісім характерних спіральних відростків.
Не менш важливим стало місце проживання цих істот. Якщо раніше вважалося, що ключові етапи еволюції відбувалися на мілководді біля узбережжя, то нові скам’янілості свідчать: організми комплексу Білого моря жили у глибоководних районах давнього океану.
Автори дослідження припускають, що саме стабільні умови глибокого океану без різких змін температури та рівня кисню могли стати середовищем, де зародилися перші великі еволюційні новації.