За останні 20 років понад п’ята частина світового океану потемніла. Таких висновків дійшли вчені з британського Плімутського університету.
“Потемніння океану” відбувається, коли зміни у верхньому шарі води ускладнюють потрапляння сонячного світла вглиб океану. Цей верхній шар води є середовищем існування для 90% морських мешканців і має вирішальне значення для підтримки біогеохімічних циклів, пише Бі-бі-сі.
У дослідженні йдеться, що з 2003 по 2022 рік потемнів 21% світового океану. Як припустили вчені, цей процес пов’язаний з такими факторами, як зміни в динаміці цвітіння водоростей і коливання температури поверхні моря.
Це особливо помітно в прибережних районах, де на поверхню піднімаються багаті поживними речовинами води, а також великі стоки з суші – дощі змивають у море побічні продукти сільського господарства, підживлюючи цвітіння фітопланктону.
У відкритому океані потемніння, можливо, спричинене підвищенням температури поверхні води, що призвело до зростання чисельності планктону, який блокує сонячне світло.
Дослідження виявило, що глибина фотичної зони (освітлюваної сонцем верхньої водної товщі), 9% океану, скоротилася більш ніж на 50 м – а це площа, яку можна порівняти з площею Африканського материка. Ще для 2,6% океану вона скоротилася на 100 м.
Найсильніші зміни глибини фотичної зони було зафіксовано в північній частині Гольфстріму, в Арктиці та Антарктиці – регіонах, де особливо помітні результати змін клімату. Потемніння також широко розповсюджене в прибережних зонах і замкнутих морях.
Однак, дослідники зазначили, що потемніння охоплює не тільки прибережні, а й відкриті ділянки океану.
Однак не всі регіони темніють: приблизно 10% океану, навпаки, стали світлішими за той самий період.
За словами вчених, така змішана картина відображає складність океанічних систем і безліч чинників, що впливають на прозорість води.
Хоча точні наслідки змін поки що не до кінця зрозумілі, вчені попередили, що це може зачепити велику кількість морських видів і екосистем.
Як прокоментував Томас Девіс, викладач збереження морського середовища з Плімутського університету, результати підтверджують, що такі зміни “зменшують простір, де можуть виживати й розмножуватися тварини, які залежать від світла сонця і місяця”.
Девіс попередив, що потемніння океану може вплинути на повітря, яким ми дихаємо, рибу, яку ми їмо, і здатність планети боротися зі зміною клімату.
“Наші висновки – це справжній привід для занепокоєння”, – наголосив учений.
Професор Тім Сміт, голова відділу з морської біогеохімії та спостережень у Плімутській морській лабораторії, додав, що деякі морські тварини, які залежать від світла, можуть почати підніматися ближче до поверхні, а це посилить конкуренцію за їжу та інші ресурси:
“Це може призвести до фундаментальних змін усієї морської екосистеми”, – пояснив він.