У мексиканській пустелі Чіуауа розташована одна з найдивовижніших природних пам’яток світу — печера кристалів у шахті Найка. Саме тут вчені виявили гігантські кристали та мікроорганізми, походження яких досі викликає суперечки.
Про це повідомляє National Geographic.
Печера кристалів знаходиться глибоко під землею в районі мексиканської шахти Найка. Усередині розташовані величезні кристали селеніту, окремі з яких перевищують 10 метрів у довжину.
Унікальне підземне середовище сформувалося завдяки поєднанню гарячих підземних вод і магматичного тепла, яке протягом сотень тисяч років підтримувало стабільні умови для росту кристалів.
Печеру випадково відкрили гірники під час робіт у шахті. Після прориву до підземної порожнини вони побачили справжній «ліс» із гігантських напівпрозорих кристалів.
Однак дивовижні розміри — не єдина особливість цього місця.
Усередині печери панують екстремальні умови. Температура сягає близько 58 градусів за Цельсієм, а вологість наближається до 100%.
Через це перебувати там без спеціального обладнання практично неможливо. Дослідники можуть працювати в печері лише обмежений час і лише в охолоджувальних костюмах.
Під час вивчення кристалів науковці зробили ще одне несподіване відкриття.
У рідинних включеннях, які залишилися всередині кристалів, вони виявили мікроскопічні організми. За попередніми оцінками, ці бактерії могли перебувати в ізоляції від 10 до 50 тисяч років.
Після вилучення зі зразків частина мікроорганізмів відновила активність у лабораторних умовах.
Дослідники також звернули увагу на те, що генетичний код знайдених бактерій частково відрізняється від відомих науці видів.
Втім, остаточних висновків поки немає. Частина науковців припускає, що мікроорганізми могли потрапити до зразків уже під час буріння або збору матеріалів.
Тому питання про їхнє справжнє походження залишається відкритим і продовжує викликати інтерес серед дослідників.