Вчені виявили в Південній Африці докази того, що предки людини користувалися вогнем набагато раніше, ніж вважалося досі. Знахідка може змінити уявлення про розвиток людського побуту та еволюцію Homo erectus.
Про це пише ScienceAlert.
Йдеться про печеру Вондерверк, яка розташована в пустелі Калахарі. Це одна з найдавніших відомих археологічних локацій, де люди мешкали ще близько 1,8 мільйона років тому.
Міжнародна команда палеобіологів дослідила знайдені там кістки тварин. Аналіз показав, що частина з них зазнала впливу високих температур у період від 1,07 до 1,79 мільйона років тому.
Для цього вчені застосували новий неінвазивний метод аналізу світіння. Під синім світлом обпалені кістки починали світитися червоним через зміни в їхній хімічній структурі.
Геологиня Іоланда Фернандес-Хальво пояснила, що цей метод дозволяє точно відрізняти сліди давнього вогню від змін, які з’являються під час скам’яніння.
Найбільше дослідників здивувало місце знахідки. Обпалені кістки лежали на десятки метрів углиб печери.
Саме це майже виключає версію природної пожежі. Полум’я ззовні просто не могло дістатися так далеко.
Поруч із цими залишками також виявили інші сліди перебування ранніх людей. На думку вчених, це вказує на те, що гомініди, ймовірно Homo erectus, навмисно переносили вогонь у своє житло.
Дослідники уточнюють, що це ще не означає, ніби вони вже вміли самостійно розпалювати полум’я. Але є серйозні підстави вважати, що вони вже могли його зберігати та підтримувати.
Особливо важливо, що сліди вогню знайшли в різних шарах порід. Між ними — десятки тисяч років.
Це свідчить, що використання полум’я не було випадковим чи одноразовим. Ймовірно, така практика повторювалася поколіннями.
Науковці вважають, що це відкриття може суттєво зрушити часову межу освоєння вогню в історії людства. І це змінює саму хронологію еволюції побуту наших предків.