Біля узбережжя Канади виявили унікальні рифи шестипроменевих губок, вік яких може сягати 9 тисяч років. Вчені заявили, що це природне утворення старше за Стоунхендж і є домівкою для істот, які вважалися вимерлими мільйони років тому.
Про це повідомляє BBC Discover Wildlife.
Йдеться про рифи шестипроменевих губок, які у 1987 році виявили в протоці Геката та протоці Королеви Шарлотти у Британській Колумбії.
Раніше науковці вважали, що такі рифи зникли близько 40 мільйонів років тому. Однак канадські дослідники знайшли чотири великі рифові системи, які стали єдиними відомими рифами такого типу у світі.
Шестипроменеві губки створюють складні кремнієві скелети, схожі на мереживо. Вони можуть зростатися між собою, утворюючи величезний крихкий каркас на дні океану.
За оцінками вчених, риф займає площу близько 700 квадратних кілометрів на глибині від 140 до 240 метрів.
У Центрі всесвітньої спадщини ЮНЕСКО пояснили, що після загибелі губок нові організми осідають на старих скелетах, поступово формуючи багатошаровий риф.
Це місце вже занесли до Книги рекордів Гіннеса як територію з найбільшою концентрацією шестипроменевих губок на планеті.
Водночас вчені попереджають, що рифи дуже вразливі до пошкоджень. Через крихку структуру губки легко руйнуються, а відновлення може тривати десятки або навіть сотні років.
За даними дослідників, значна частина рифів уже постраждала через рибальські траулери. Лише після 2002 року влада Канади запровадила заборону на рибальство у цій зоні.