Міжнародна команда науковців підтвердила, що загадковий кратер Silverpit під дном Північного моря залишив астероїд або комета. Дискусії навколо його походження тривали понад два десятиліття.
Про це пише ScienceDaily.
Дослідження очолив Wishdean Nicholson з Heriot-Watt University в Единбурзі. Роботу фінансувала Natural Environment Research Council.
Silverpit crater розташований приблизно за 700 метрів під морським дном у південній частині Північне море, за 130 кілометрів від узбережжя Йоркширу.
Його відкрили ще у 2002 році, але весь цей час вчені сперечалися, як саме він виник.
Одні вважали, що кратер залишив астероїд, інші пояснювали його появу рухом соляних пластів або вулканічною активністю.
Суперечки були настільки серйозними, що у 2009 році геологи навіть провели офіційне голосування. Тоді більшість не підтримала версію удару.
Ситуацію змінили нові дослідження. Вчені застосували сучасну сейсмічну томографію, яка дозволила створити детальну тривимірну модель структури.
Також дослідили зразки порід із нафтової свердловини поблизу кратера.
Саме там знайшли “шоковані” кристали кварцу та польового шпату — один із найсильніших доказів удару космічного тіла.
За словами Ніколсона, такі мінерали можуть з’явитися лише під впливом надзвичайного тиску.
Комп’ютерне моделювання показало, що в море врізався астероїд діаметром приблизно 160 метрів. Він летів із заходу під невеликим кутом.
Після удару утворилася колона уламків і води висотою близько 1,5 кілометра.
Коли вона впала назад у воду, виникло цунамі заввишки понад 100 метрів.
Сам кратер має діаметр приблизно три кілометри. Навколо нього також зафіксували кільцеві геологічні розломи діаметром близько 20 кілометрів.
Для порівняння, астероїд був значно меншим за той, що 66 мільйонів років тому створив Chicxulub crater і пов’язується з вимиранням динозаврів.
Науковці нагадують, що сьогодні підтверджено близько 200 ударних кратерів на суші та лише 33 під морським дном.
Silverpit став одним із найкраще збережених прикладів такого типу.
Дослідники вважають, що відкриття допоможе краще зрозуміти, як астероїди впливали на розвиток Землі та що може чекати планету в разі нових зіткнень.