Червона планета пережила наймасштабнішу атмосферну катастрофу за всю історію спостережень. Космічний апарат NASA зафіксував гігантський сонячний спалах, потужність якого в піку зросла майже у шість разів, що спровокувало справжнє радіаційне пекло на сусідній планеті.
Вплив супербурі виявився приголомшливим: рівень радіації на Марсі миттєво злетів на неймовірні 7500%. Як повідомляє журнал Nature Communications, верхні шари марсіанської атмосфери були буквально затоплені електронами, що поставило під загрозу роботу всієї дослідницької техніки на орбіті та поверхні.
Рекордне “закипання” атмосфери
Завдяки унікальному вирівнюванню зондів Mars Express та ExoMars вченим вдалося виміряти точні масштаби удару. На висоті 130 кілометрів концентрація заряджених частинок зросла на 278%, що стало абсолютним рекордом. Дослідники NASA та ЄКА зізнаються, що ніколи раніше не бачили настільки потужної реакції планети на космічну погоду.
На відміну від Землі, яка захищена магнітним полем, Марс не має власної «парасольки» від сонячного вітру. Саме тому шторм, який на нашій планеті викликав лише яскраві полярні сяйва, на Марсі перетворився на смертельний потік енергії, що прошив планету наскрізь.
Комп’ютерний хаос на орбіті
Енергія частинок була настільки високою, що на борту обох європейських орбітальних апаратів почалися серйозні комп’ютерні збої. Попри радіаційний захист компонентів, техніка не витримувала інтенсивності бомбардування, видаючи помилки в критичних системах управління.
Тільки завдяки спеціальним протоколам відновлення космічні апарати вдалося врятувати від перетворення на мертвий брухт. Вчені наголошують, що для майбутніх пілотованих місій такі умови стали б фатальними, адже захиститися від подібного «сонячного удару» в умовах Марса практично неможливо.
Урок для майбутніх колоністів
Науковці закликають бути вдячними за магнітне поле Землі, яке щодня рятує нас від подібних сценаріїв. Для роботизованих дослідників Марса ситуація стає дедалі лякаючою, оскільки сонячна активність продовжує зростати, а захисні шари атмосфери сусідньої планети виявляються занадто тонкими.
Ці спостереження змушують інженерів NASA повністю переглянути концепції безпеки для майбутніх марсіанських поселень. Очевидно, що життя на поверхні Червоної планети під час таких супербур буде неможливим, і єдиним виходом для людей стане будівництво глибоких підземних бункерів.