22 липня 2025 року Земля завершить своє обертання трохи швидше, ніж зазвичай — цей день стане другим з найкоротших за всю історію спостережень, що ведуться з 1973 року.
Різниця складе всього 1,34 мілісекунди в порівнянні зі стандартними 24 годинами. Для людини така різниця непомітна, але для вчених це сигнал про триваючу загадкову тенденцію прискорення обертання планети.
Якщо темпи збережуться, вже в 2029 році може знадобитися коригування часу — введення «негативної високосної секунди», чого ще ніколи не відбувалося в історії атомних годинників.
Згідно з даними з моменту винаходу атомного годинника, до 2020 року найкоротшими вважалися дні, скорочені максимум на 1,05 мілісекунди. Але з 2020 року Земля регулярно оновлює рекорди швидкості. Абсолютний рекорд був зафіксований 5 липня 2024 року — доба тоді виявилася коротшою на 1,66 мілісекунди. У 2025 році серед найкоротших днів виділяються 10 липня (мінус 1,36 мілісекунди), 22 липня (1,34 мілісекунди) і прогнозоване 5 серпня (1,25 мілісекунди).
Причини прискорення обертання Землі поки залишаються предметом наукових дискусій. Раніше вважалося, що протягом мільярдів років обертання нашої планети сповільнювалося через віддалення Місяця. Однак з недавніх пір фіксується протилежна динаміка. За однією з версій, це пов’язано зі змінами в рідкому ядрі Землі і перерозподілом маси між ядром, мантією і корою. Інша гіпотеза припускає вплив перерозподілу маси через танення полярних льодів і підвищення рівня моря, однак цей ефект швидше уповільнює обертання, ніж прискорює його.
Можливий наслідок цієї аномалії — введення першої в історії «негативної високосної секунди» приблизно в 2029 році для синхронізації атомного часу з астрономічним. Раніше коригування часу завжди додавалися, оскільки обертання Землі сповільнювалося.
Однак фахівці не виключають, що прискорення може незабаром змінитися традиційним уповільненням обертання, повернувши планету до довгострокової тенденції подовження доби. Залишається відкритим питання: чи стане нинішнє прискорення тимчасовим явищем або передвісником більш масштабних змін у динаміці Землі.