Пінгвінів здавна вважають символами вічного кохання. Здається, що ці птахи уособлюють моногамію, але навіть у них можуть відбуватися “розлучення”.
Про це розповів американський еволюційний біолог із Ратгерського університету Скотт Треверс у своїй колонці для Forbes.
Учений поділився, що на острові Філліп в Австралії, де мешкає найбільша у світі колонія малих пінгвінів, нещодавно було помічено, як ці птахи можуть розлучатися зі своїми партнерами. Він зазначив, що такі дії мають серйозні наслідки для колонії.
Треверс повідомив, що 13-річне дослідження, проведене на острові Філліп відстежувало майже 1000 пар малих пінгвінів, документуючи 250 шокуючих “розлучень”. Рівень розставань коливався щороку, варіюючись від 5% до 36%. Він підкреслив, що значною мірою це залежало від умов довкілля та успіху розмноження.
Дослідники з Університету Монаша в Австралії помітили, що несприятливі для репродуктивної функції сезони часто стають каталізатором розривів стосунків серед пінгвінів.
“У хороші часи вони здебільшого залишаються зі своїми партнерами, хоча на стороні часто відбуваються якісь інтриги. Після невдалого сезону розмноження вони можуть шукати нового партнера в надії на кращий успіх”, – пояснив доктор Річард Рейна, який очолив дослідження.
За словами дослідників, така поведінка птахів відповідає прагматичній стратегії виживання. Пінгвіни, як і багато тварин, віддають пріоритет репродуктивному успіху. Тому, коли пара не може справити життєздатне потомство, один або відразу обидва партнери можуть спробувати завести дітей з іншими особинами.
Незважаючи на те, що малі пінгвіни окремо виграють від нових пар, їхні “розлучення” обходяться колоніям дорого. Біолог уточнив, що це часто призводить до затримок сезону розмноження.
Брак знайомства між новими партнерами може спричинити проблеми координації, пояснив Треверс. Обов’язки зі спільного гніздування можуть бути погано синхронізовані.
Біолог звернув увагу на те, що в роки, коли на острові Філліп спостерігався високий рівень “розлучень”, відбувалося постійне зниження репродуктивного успіху пінгвінів. Через це загальне зростання популяції колонії застопорилося.
Високі показники “розлучень” у малих пінгвінів не є універсальними для всіх видів пінгвінів, зазначив Треверс. Наприклад, папуанські, жовтоокі та магелланові мають набагато вищий рівень лояльності до партнера. Понад 80% пар возз’єднуються щороку.