Венера, яку тривалий час вважали геологічно «мертвою» планетою, знову здивувала вчених масштабним відкриттям. Міжнародна група астрономів під керівництвом Лоренцо Бруццоне з Університету Тренто виявила під її поверхнею велетенську порожнечу — лавовий тунель, що за розмірами перевершує аналогічні структури на Землі та Марсі. пише Експерт з посиланням на результати дослідження, опубліковані у виданні Nature Communications та Space.com.
Відкриття було зроблене завдяки ретельному аналізу архівних радіолокаційних даних місії NASA «Магеллан». Науковці зосередили увагу на західному схилі вулкана Нікс-Монс (Nyx Mons), де було зафіксовано характерний «світловий люк» — отвір, що утворився внаслідок часткового обвалення даху підземного каналу.
Масштаби підземної мегаструктури
Згідно з розрахунками дослідників, знайдений тунель має вражаючі параметри. Його ширина в деяких місцях сягає понад 1300 метрів, а середня ширина становить близько 940 метрів. Товщина кам’яного склепіння, що прикриває цю порожнечу, складає щонайменше 150 метрів, а глибина самої печери сягає 375 метрів.
Хоча наразі вдалося детально вивчити лише частину структури поблизу входу, аналіз рельєфу та сусідніх провалів дає підстави припускати, що загальна довжина підземного каналу може перевищувати 45 кілометрів. Такі велетенські розміри пояснюються специфічними умовами Венери: низькою гравітацією та надзвичайно щільною атмосферою, яка сприяє швидкому охолодженню поверхневої кірки лави при збереженні гарячого потоку всередині.
Чому це змінює уявлення про Венеру
Це лише друга лавова трубка, виявлена на «пекельній планеті». Знахідка остаточно спростовує теорію про те, що Венера припинила свою геологічну активність мільярди років тому. Існування порожніх тунелів свідчить про те, що вулканічні процеси на планеті тривали значно довше, ніж вважалося раніше, або навіть відбуваються в наші дні.
Окрім наукового інтересу, лавові тунелі мають велике значення для майбутніх космічних місій. На Місяці чи Марсі подібні структури розглядаються як ідеальні місця для майбутніх баз, оскільки товстий шар породи захищає від радіації та екстремальних температур. Хоча на Венері умови значно агресивніші, вивчення таких порожнеч допоможе краще зрозуміти еволюцію планет земного типу.