Під льодовиком Фільхнера в Антарктиді науковці виявили гігантську колонію крижаних риб. На площі близько 240 квадратних кілометрів розташовано приблизно 60 мільйонів гнізд, кожне з яких охороняє доросла риба.
Про це пише Times of India.
Під час дослідження вчені пробурили льодовик Фільхнера та відправили під воду автономного робота. Саме він зафіксував масштабне скупчення риб’ячих гнізд на дні моря Уедделла.
За даними дослідників, колонія займає приблизно 240 квадратних кілометрів — це можна порівняти з площею американського міста Орландо. Науковці нарахували близько 60 мільйонів гнізд.
Мешканцями цієї колонії є крижані риби. Як зазначає видання, вони мають незвичайну особливість — у їхній крові немає гемоглобіну, тому вона майже прозора. Крім того, організм цих риб виробляє речовини, які виконують роль природного антифризу та допомагають виживати у воді з мінусовою температурою.
Дослідження показало, що кожне гніздо являє собою круглу заглибину діаметром близько 75 сантиметрів. У середньому в ньому міститься приблизно 1700 ікринок, за якими до вилуплення доглядає доросла риба, зазвичай самець.
На думку вчених, риби обрали саме цю ділянку через теплішу морську течію, яка проходить через Жолоб Фільхнера. Завдяки цьому температура дна тут приблизно на 2 градуси Цельсія вища, ніж у навколишніх водах, що створює сприятливіші умови для нересту.
Водночас у період розмноження колонія стає місцем полювання для тюленів. За супутниковими даними та знахідками решток риб на дні дослідники дійшли висновку, що хижаки регулярно відвідують цей район.
За словами науковців, унікальна колонія заслуговує на посилений природоохоронний статус. Знахідка вже стала одним із аргументів на користь розширення морських заповідних зон у морі Уедделла.