Під час будівництва атомної електростанції “Вогтль” у штаті Джорджія робітники виявили добре збережений скелет доісторичної морської істоти. Вчені встановили, що знахідці близько 40 мільйонів років, а сама тварина виявилася одним із предків сучасних китів.
Про це повідомляє EcoPortal.
Будівельники спочатку подумали, що знайдені кістки належать кільком різним тваринам. Однак палеонтологи згодом з’ясували, що йдеться про один майже цілісний скелет істоти довжиною близько чотирьох метрів.
Знахідку зробили на території майбутньої атомної електростанції Plant Vogtle у Джорджії. У період еоцену ця місцевість перебувала під водою та була частиною мілководного доісторичного моря.
Палеонтологи з Університету Південної Джорджії долучилися до розкопок після виявлення десятків великих кісток. Дослідники звернули увагу, що таз істоти вже не був жорстко прикріплений до хребта — як у сучасних китів.
Водночас на скам’янілості залишилися ознаки задніх кінцівок, характерних для більш древніх предків китів. Саме це зробило відкриття особливо важливим для науки.
Вчені встановили, що знайдена істота є доісторичним китом Georgiacetus vogtlensis. За оцінками дослідників, довжина його тіла становила від 3,3 до 4 метрів, а череп сягав майже 76 сантиметрів.
Дослідники вважають, що цей вид був проміжною ланкою між напівводними предками китів та сучасними морськими ссавцями. Тварина вже була добре пристосована до життя у воді, але ще зберігала окремі риси древніх видів.
Пізніше подібні скам’янілості знайшли також в Алабамі та Міссісіпі. Це допомогло вченим краще зрозуміти процес еволюції китів та їхню міграцію стародавніми океанами.