Глибоководна експедиція біля узбережжя Аргентини, яка мала дослідити пустельні ділянки океану, завершилася сенсацією. Замість безжиттєвого мулу дослідники натрапили на процвітаючу екосистему з гігантськими медузами та невідомими науці істотами. Про це повідомляє Експерт з посиланням на результати місії судна Falkor (too) Інституту океану Шмідта, опубліковані Daily Galaxy.
Риф у вічній темряві
Одним із найважливіших відкриттів став гігантський кораловий риф, сформований рідкісним видом коралів Bathelia candida. Ця жива споруда займає площу, що приблизно дорівнює території держави Ватикан. На відміну від тропічних рифів, цей процвітає у повній темряві на величезній глибині, слугуючи «багатоповерхівкою» для сотень видів морських мешканців.
28 нових видів та «фантомна» медуза
Науковці зафіксували щонайменше 28 організмів, які раніше не були відомі науці, серед яких унікальні морські равлики, їжаки та актинії. Проте справжньою зіркою об’єктивів стала рідкісна «фантомна» медуза (Stygiomedusa gigantea). Ця істота може виростати до розмірів шкільного автобуса. Побачити її — велика удача для біологів, оскільки вона мешкає на екстремальних глибинах і вкрай рідко потрапляє в поле зору камер.
Життя після смерті: «падіння кита»
На глибині близько 3,9 кілометра дослідники вперше в історії Аргентини зафіксували так зване «падіння кита». Рештки гігантської тварини, що опустилися на дно, перетворилися на справжній оазис посеред пустелі. Скелет кита став тимчасовою екосистемою, яка забезпечує їжею та житлом акул, крабів, червів та мікроорганізмів протягом десятиліть.
Це відкриття доводить, що глибоководні зони не є ізольованими «кладовищами», а являють собою складну мережу взаємопов’язаних світів. Як зазначили в Інституті океану Шмідта, близько 98% життєвого простору планети припадає саме на океан, і ми лише починаємо усвідомлювати, наскільки він густонаселений.