Земні бактерії здебільшого не пристосовані для виживання в екстремальних космічних умовах. Однак, нещодавно дослідники знайшли вид мікроорганізмів, здатних до цього.
Як пише видання Live Science, аналіз мазків з китайської космічної станції “Тяньгун” виявив новий штам бактерій, які мають нові адаптації для виживання у відкритому космосі. На Землі такий мікроб не зустрічається.
Новий штам бактерій отримав назву Niallia tiangongensis на честь космічної станції. Він є різновидом ґрунтового наземного мікроба, який може викликати сепсис. Мікроорганізм виявили всередині однієї з кабін станції.
Новий аналіз бактерії показав, що вона набула деяких ключових адаптацій, які можуть бути корисними у майбутніх космічних місіях. Дослідники опублікували свої висновки 3 березня у журналі International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology. “Розуміння характеристик мікробів під час тривалих космічних місій має важливе значення для охорони здоров’я астронавтів та підтримки функціональності космічних кораблів”, – пишуть у своїй роботі автори дослідження.
Раніше невідомий науці штам було виявлено у зразках, зібраних у 2023 році екіпажем місії Shenzhou-15. Його члені протирали модулі космічної станції стерильними серветками перед тим, як заморозити їх для транспортування.
Після прибуття назад на Землю серветки проаналізували і результати дослідження показали, що виявлена бактерія тісно пов’язана з Niallia circulans – паличкоподібним мікроорганізмом, що розмножується спорами. Зазвичай він мешкає в ґрунті, стічних водах і їжі і може викликати сепсис у пацієнтів з ослабленим імунітетом.
Однак новий штам також набув кількох нових адаптацій, що дозволяють виживати за суворих умов космосу. До них відносяться гени, що кодують реакції на окислювальний стрес. Це дає бактеріям можливість відновлюватися від радіаційного пошкодження і дозволяє їм утворювати біоплівки, розщеплюючи желатин для вилучення з нього атомів вуглецю та азоту.
Поки не ясно, чи може новий штам завдати шкоди людині, але дослідники сподіваються, що більш глибоке вивчення дозволить більше дізнатись про механізми виживання штаму. А також про найбільш ефективні засоби захисту людей-астронавтів від будь-яких ризиків, пов’язаних з адаптованими до космосу мікробами.
Це не перший мікроб, який зробив еволюційний стрибок, щоб вижити за межами нашої планети. У 2018 році вчені NASA виявили чотири раніше невідомі штами стійких до антибіотиків бактерій, що ховаються в туалетах Міжнародної космічної станції. Кожен з яких має набір нових адаптацій, які допомагають їм виживати у відкритому космосі.