В Іспанії досліджують незвичайні кислотні озера, де життя існує в умовах, які більшість організмів не витримала б. Вчені вважають, що ці водойми можуть допомогти зрозуміти, чи могло колись існувати життя на Марсі.
Про це повідомляє Національний антарктичний науковий центр.
Йдеться про яскраво-червоні озера Філон Центро, які розташовані на південному заході Іспанії в межах покинутого гірничодобувного комплексу. Вода в них містить велику кількість сульфатів, заліза, алюмінію, марганцю та міді.
Незвичайні водойми знаходяться у басейні річки Ріо-Тінто, назва якої перекладається як «пофарбована ріка». Науковці зазначають, що місцеві умови багато в чому нагадують середовище, яке могло існувати на Марсі.
Зокрема, і на Марсі, і в районі Ріо-Тінто виявляють високий вміст заліза, значні поклади метану та кисле середовище.
Фахівці припускають, що якщо в минулому на Червоній планеті тривалий час існувала рідка вода, деякі її водойми могли бути схожими на сучасні кислотні озера Іспанії.
Особливий інтерес викликає той факт, що в озерах з рівнем кислотності близько pH 2,5 та майже повною відсутністю кисню в глибоких шарах все одно існує життя.
У таких умовах виживають екстремофільні бактерії — мікроорганізми, які здатні пристосовуватися до надзвичайно агресивного середовища.
Українська біологиня Марія Павловська разом із колегами з Іспанії та Португалії вже відібрала зразки цих бактерій для подальшого геномного аналізу та культивування.
Наступного сезону міжнародна команда планує дослідити схожі мікроорганізми в районі української антарктичної станції «Академік Вернадський».
Вчені хочуть з’ясувати, які механізми допомагають бактеріям виживати в екстремальних умовах, а також знайти види, здатні виробляти корисні для людини речовини.
Під час експедиції в Іспанії дослідники також випробували прототип робота для відбору зразків у небезпечному середовищі. Апарат успішно пройшов тестування, а наступним етапом стане його перевірка в Антарктиці.