Вчені з Єврейського університету в Єрусалимі розробили новий, більш точний спосіб оцінки біологічного віку людини — MAgeNet. Як пише портал “Експерт“, результати дослідження опублікували в журналі Cell Reports.
На відміну від інших методів, які потребують повного аналізу геному, MAgeNet оцінює лише дві невеликі ділянки ДНК, де накопичуються «мітки» метилювання.
Метилювання — це процес приєднання метильних груп до молекул ДНК. Це не змінює послідовність генів, але регулює їхню активність. З віком цей «малюнок» метилювання стає більш вираженим, що дозволяє визначити, наскільки «зносився» організм.
Щоб розшифрувати ці зміни, дослідники застосували штучний інтелект. Нейромережу навчили зчитувати молекулярні «підписи» старіння. Це дозволило досягти мінімальної похибки (1,36 року) при оцінці біологічного віку людей до 50 років.
«Це не просто епігенетичний годинник, а складний механізм, у якому випадкові фактори поєднуються з чіткими закономірностями», — пояснив керівник дослідження, професор Юваль Дор.
Вчені також виявили, що процес старіння фіксується в ДНК нерівномірно, а «поштовхами», ніби клітини час від часу звіряють свій внутрішній годинник.
Нова методика може мати широке застосування в медицині та геронтології. Вона допоможе лікарям точніше оцінювати ризики розвитку діабету, деменції чи серцево-судинних захворювань. Крім того, MAgeNet дасть можливість вивчати, як спосіб життя, дієта або ліки впливають на клітинні процеси.
Ще одна перевага методу — низька вартість, оскільки він потребує аналізу лише двох ділянок ДНК. Хоча наразі його тестували на здорових добровольцях, вчені планують перевірити, наскільки точно MAgeNet працює з геномами пацієнтів з важкими захворюваннями, при яких картина метилювання може бути порушена.