Національний парк Еверглейдс у США визнано унікальною екосистемою, де одночасно мешкають дві різні родини великих рептилій. Унікальне поєднання природних умов дозволяє хижакам, ареали яких зазвичай не перетинаються, ділити одну територію, повідомляє Експерт з посиланням на BBC Wildlife.
Біологічна різниця між видами зумовлена їхньою еволюцією, яка розійшлася приблизно 90 мільйонів років тому. Крокодили мають спеціальні сольові залози на язику, що дозволяє їм виживати в морській воді, тоді як алігатори віддають перевагу суто прісним водоймам.
Ландшафт південної Флориди створює ідеальний баланс, де прісноводні болота межують із солонуватими прибережними лагунами. Це дає змогу алігаторам домінувати у внутрішніх річках, а крокодилам заселяти мангрові зарості на узбережжі.
Зовнішньо тварин легко розрізнити за формою морди: крокодили мають гостру V-подібну голову, а їхні сусіди — ширшу U-подібну. Також вони відрізняються кольором шкіри, оскільки алігатори зазвичай значно темніші за своїх світло-коричневих родичів.
Попри територіальну близькість, ці рептилії ніколи не схрещуються і намагаються уникати прямих сутичок за їжу. Крокодили часто перевершують алігаторів у розмірах, сягаючи шести метрів у довжину та маючи здатність долати відкриті океанські простори.