Нове дослідження поставило під сумнів давні уявлення про силу найпотужніших сонячних штормів. Вчені дійшли висновку, що їхній вплив на Землю може бути значно руйнівнішим, ніж вважалося раніше.
Про це повідомляє Gizmodo.
Фізики з Центру космічних польотів імені Годдарда NASA, чиє дослідження опублікував журнал Nature, заявили, що багаторічні оцінки ризиків космічної погоди могли бути заниженими через особливості методики вимірювань.
Раніше вважалося, що існує певна верхня межа енергії, яку сонячна буря здатна передати полярній іоносфері Землі. Однак аналіз нових даних не підтвердив існування такого обмеження.
За словами авторів роботи, проблема полягає в тому, що більшість космічних апаратів вимірюють параметри сонячного вітру ще до його взаємодії з магнітним полем Землі. Через це реальний вплив екстремальних сонячних штормів міг систематично недооцінюватися.
Для перевірки гіпотези вчені проаналізували понад мільйон вимірювань із супутників THEMIS, MMS і DoubleStar, які працюють ближче до Землі. Отримані результати не виявили статистичних доказів існування максимальної межі сили космічної радіації.
Дослідники нагадують, що наслідки потужних сонячних бур уже неодноразово проявлялися. Зокрема, під час так званих “Хелловінських штормів” 2003 року сонячна активність майже на 26 годин порушила роботу навігаційної системи Федерального управління цивільної авіації США.
Фахівці попереджають, що у випадку надзвичайно потужного сонячного шторму можуть виникнути серйозні перебої в роботі супутників, систем GPS, зв’язку та інших критично важливих технологій. Саме тому вдосконалення прогнозування космічної погоди залишається одним із ключових завдань сучасної науки.