Найбільший у світі айсберг A-23A, площею 3460 квадратних кілометрів, сів на мілину в Південній Атлантиці. Він зупинився після звивистої подорожі у понад 2000 кілометрів через море Скотія, також відомого як “алея айсбергів”.
Шлях та зупинку антарктичної брили вдалось простежити за допомогою супутників. На знімках видно, як айсберг стоїть на мілководному підводному шельфі біля узбережжя острова Південна Джорджія, який є британською заморською територією в Південній Атлантиці та найбільшим з дев’яти островів, що входять до складу Південної Джорджії та Південних Сандвічевих островів, пише Space.com.
За інформацією Обсерваторії Землі NASA, попередні спостереження свідчать про те, що дрейф айсберга на північ раптово сповільнився наприкінці лютого.
“Я думаю, що зараз велике питання полягає в тому, чи захопить його там сильна течія, коли він тане й розпадеться, чи він обертатиметься на південь від острова, як попередні берги. Час покаже”, – сказав океанограф з Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії Джош Вілліс.
За словами дослідників, океанські течії принесли до цього регіону й інші помітні айсберги, зокрема A-68A, який мав площу 5698 квадратних кілометрів.
Потрапивши на мілину в грудні 2020 року, A-68A швидко розпався на дві основні частини, які продовжували руйнуватися і зрештою розпалися протягом трьох місяців, додавши 152 мільярди метричних тонн прісної води в північне море Скотія навколо Південної Джорджії, кажуть науковці.
Нагадаємо, що брила A-23A відділилась від шельфового льодовика Фільхнер-Ронне в Антарктиді в 1986 році. Через кілька десятиліть айсберг відколовся від морського дна і почав дрейфувати на початку 2020-х років.
Як видно на нових супутникових знімках, після того, як А-23А сів на мілину біля острова Південна Джорджія, від А-23А вже відкололося кілька маленьких уламків льоду.
“Коли айсберги досягають такої далекої півночі, вони згодом піддаються впливу тепліших вод, вітрів і течій, які роблять цю океанську зону викликом для всіх моряків”, – кажуть представники NASA.
Хоча на віддаленому острові немає постійних мешканців, проте на Південній Джорджії часто можна помітити тюленів та пінгвінів. Прісна вода, що тане з дна айсберга, може вплинути на місцеве океанське середовище, флору і фауну вздовж берегової лінії острова, наголошують дослідники природи.
За словами експертів NASA, супутники продовжать спостерігати за айсбергом А-23А і будь-якими фрагментами льоду, які відколяться в океан.