Науковці виявили на дні Тихого океану сліди рідкісного радіоактивного елемента, який міг утворитися після грандіозної космічної катастрофи. Дослідники припускають, що залишки цього вибуху досі досягають Землі через міжзоряний простір.
Про це пише Nature Astronomy.
Міжнародна група вчених виявила у зразках із дна Тихого океану ізотоп плутонію-244. На думку дослідників, такий важкий елемент може утворюватися лише під час надзвичайно потужних космічних подій.
Одним із найімовірніших джерел називають кілонову — вибух, який відбувається після зіткнення двох нейтронних зір. Також не виключається варіант надзвичайно потужної наднової.
Дослідження очолив фізик Домінік Колл з Центр Гельмгольца Дрезден-Россендорф. Для аналізу вчені використали фрагмент залізомарганцевої кірки, піднятий із глибини понад 4800 метрів у Тихому океані.
Такі геологічні утворення формуються дуже повільно та накопичують у своїх шарах частинки, які осідали на морське дно протягом мільйонів років. Саме тому вони є своєрідним архівом космічної історії.
У ході роботи дослідники шукали сліди плутонію-244, кюрію-247 та заліза-60. Особливу увагу привернув саме плутоній-244, адже його період напіврозпаду становить близько 81 мільйона років.
Через це весь плутоній, який міг залишитися на Землі ще з часів формування Сонячної системи, давно мав би зникнути. Тому виявлені сліди вказують на відносно недавнє за космічними мірками походження речовини.
Фізик Антон Вальнер пояснив, що результати свідчать про утворення плутонію під час дуже рідкісних космічних вибухів, зокрема під час злиття нейтронних зір або особливо потужних наднових.
Водночас переконливих слідів кюрію-247 знайти не вдалося. Це може означати, що подія сталася понад 100 мільйонів років тому, але не більше ніж мільярд років тому.
На думку авторів дослідження, Сонячна система зараз може проходити крізь залишки цієї давньої космічної катастрофи. Через це частинки зоряного пилу, що утворилися після вибуху, досі можуть осідати на поверхні Землі.
Науковці вважають, що такі відкриття допомагають краще зрозуміти історію Чумацький Шлях, походження важких елементів та еволюцію нашої галактики.