Науковці NASA вперше зафіксували на Червоній планеті сліди корунду — мінералу, прозорі види якого ми знаємо як сапфіри та рубіни. Це відкриття спантеличило дослідників, адже на Землі такі дорогоцінні камені народжуються в епіцентрі тектонічних зсувів, яких на Марсі просто не існує.
Марсохід виявив кристали під час аналізу порід у кратері Єзеро за допомогою лазерної установки SuperCam. Про це повідомляє Експерт з посиланням на New Scientist.
Побачити «скарби» на фото неможливо — їхній розмір не перевищує 0,2 міліметра, що тонше за людську волосину. Вчені поки не впевнені, чи це справді шляхетні рубіни з червоним відтінком, чи технічний корунд, який використовують для виготовлення наждачного паперу.
Оскільки на Марсі немає руху тектонічних плит, єдиним поясненням появи мінералів вважають падіння метеоритів. Потужні удари з космосу миттєво розігріли та стиснули марсіанський ґрунт, перетворивши звичайну породу на дрібне коштовне каміння.
Це відкриття доводить, що надра Марса приховують набагато складніші геологічні процеси, ніж вважалося раніше. Тепер астрогеологи намагаються зрозуміти, чи можуть у кратерах ховатися більші поклади марсіанських самоцвітів.