Вчені виявили у глибинах Тихого океану радіоактивний пил, який прилетів із космосу після катастрофічного зіткнення нейтронних зірок. Знахідка допомогла зазирнути в події, що сталися близько 100 мільйонів років тому.
Про це пише Universe Today.
Науковці знайшли майже 300 атомів радіоактивного плутонію у шматку феромарганцевої породи, який дістали з дна Тихого океану ще у 1976 році. Дослідники вважають, що ці частинки є слідами масштабного космічного вибуху.
За їхніми даними, приблизно 100 мільйонів років тому у Всесвіті сталося зіткнення двох масивних нейтронних зірок. У результаті в космос викинуло величезну кількість важких елементів, які згодом у вигляді пилу осіли на Землі.
Щоб встановити вік цих уламків, вчені пробурили три керни у знайденому зразку та провели рентгенівську томографію. Через дуже повільне зростання земної кори кожен зразок розміром до трьох сантиметрів охоплює понад 10 мільйонів років геологічної історії.
Доктор Майкл Хотчкіс пояснив, що ключовим доказом стала відсутність радіоізотопу кюрію-247. Саме цей факт вказує, що космічна подія сталася дуже давно.
За його словами, з моменту вибуху минуло не більше 1 мільярда років. Інакше плутоній-244 уже повністю розпався б, і його неможливо було б виявити.
Вчені нагадують, що близько половини найважчих елементів у Всесвіті з’являються саме під час злиття нейтронних зірок. У цей момент народжуються торій, уран та інші трансуранові елементи.
Дослідження показало, що плутоній-244 потрапляв на Землю поступово й рівномірно протягом останніх 100 мільйонів років.
Тепер команда планує шукати інші зразки давньої океанічної кори. Окремі надії вчені покладають і на майбутнє вивчення місячного ґрунту в нових космічних місіях.