Науковці виявили гігантський некрополь китів на глибині до семи кілометрів. Стародавні рештки стали домівкою для унікальної екосистеми, де можуть існувати невідомі науці види.
Про це пише AP News.
Під час глибоководних досліджень у 2023 році вчені знайшли п’ять зон зі скупченнями китових туш і скам’янілостей. Серед знахідок були черепи вусатих і дзьобових китів.
За оцінками дослідників, найстарішим решткам понад 5,3 мільйона років. При цьому сам некрополь займає найбільшу площу серед усіх відомих китових кладовищ, знайдених раніше.
Особливу увагу вчених привернула екосистема, яка сформувалася навколо стародавніх кісток. Рештки гігантських морських ссавців стали джерелом їжі та прихистком для багатьох глибоководних організмів.
Серед мешканців цього підводного світу дослідники виявили медуз, морських огірків, присадкуватих омарів, офіур і трубчастих червів.
Палеонтолог Морського музею Калверта Стівен Годфрі зазначив, що кількість потенційно цінних зразків виявилася надзвичайно великою.
За словами науковців, багато організмів, які живуть на китових рештках, можуть виявитися новими для науки видами.
Дослідники також пояснили, чому кістки збереглися протягом мільйонів років. Важливу роль відіграла їхня щільна структура, яка дозволяє протистояти руйнуванню морськими організмами.
Крім того, рештки розташовані на великій глибині, де їх не засипає океанічний пил. Додатковий захист забезпечив тонкий шар мінералів із морської води, який вкрив поверхню кісток.
Щодо причин появи такого кладовища, вчені розглядають кілька версій. Одна з них полягає в тому, що кити масово гинули через природні фактори або сильне виснаження після занурень на великі глибини.
Інша гіпотеза пов’язана з особливостями рельєфу морського дна. На думку дослідників, V-подібна форма западини могла діяти як природна лійка, спрямовуючи туші тварин до одного місця.
Палеонтолог Джованні Біануччі наголосив, що вивчення таких кладовищ допомагає зрозуміти, як життя пристосовується до екстремальних умов із майже повною відсутністю світла, дефіцитом кисню та надзвичайно високим тиском.