Стародавні океани Землі належали не лише динозаврам, а й колосальним восьминогам довжиною до 19 метрів. Нові знахідки палеонтологів доводять, що ці кракеноподібні істоти мали складний мозок і були «правшами» або «шульгами», як люди.
Про це пише The Independent.
Дослідники з Університету Хоккайдо виявили щелепи вимерлих видів восьминогів, які за розмірами значно перевищують органи сучасних гігантських кальмарів. Найбільший із них, вид Nanaimoteuthis haggarti, міг сягати розмірів двоповерхового автобуса.
Вчені використали метод «цифрового розкопування», створюючи тривимірні моделі з тисяч фотозрізів скам’янілостей. Це дозволило детально вивчити рогові дзьоби — єдину частину тіла м’якотілих монстрів, яка змогла зберегтися крізь мільйони років.
Виявлений сильний знос щелеп свідчить про те, що гіганти розчавлювали потужними дзьобами кістки риб та панцирі великих молюсків. При цьому зношення часто було сильнішим з одного боку, що вказує на складну роботу мозку.
«Ця латеральність пов’язана зі складністю мозку», — наголошує палеонтолог Сін Ікегамі.
Сучасні восьминоги вважаються одними з найрозумніших істот на планеті, здатними розв’язувати складні завдання. Нові дані вказують на те, що їхні велетенські предки були не менш інтелектуальними хижаками.
Дослідник Ясухіро Іба припускає, що ці «кракени» успішно конкурували з 12-метровими морськими рептиліями — плезіозаврами та мозазаврами. Вони використовували довгі щупальця для захоплення здобичі, домінуючи в океанах крейдяного періоду.
Відсутність повних скелетів пояснюється тим, що м’які тканини головоногих майже не перетворюються на камінь. Проте масштаб знайдених щелеп не залишає сумнівів у існуванні реальних прототипів міфічних морських чудовиськ.