Науковці Корнельського університету виявили гігантське поселення комах під територією кладовища Іст-Лоун в Ітаці, штат Нью-Йорк.
Про це повідомляє видання Daily Galaxy з посиланням на результати дослідження, опубліковані в журналі Apidologie.
Понад 5,5 мільйона бджіл виду Andrena regularis десятиліттями жили в землі буквально під ногами відвідувачів, залишаючись непоміченими. Провідний автор дослідження Браян Денфорт зізнався, що був приголомшений розрахунками, оскільки раніше рекордними вважалися скупчення лише у 1,6 мільйона особин.
На площі близько 6500 квадратних метрів щільність комах виявилася настільки високою, що вона в рази перевищує населення тисяч звичайних медоносних вуликів. Вибір місця для «підземного міста» виявився не випадковим, адже стабільний ґрунт цвинтаря, де немає будівництва, ідеально підходить для гніздування.
Такі умови дозволили колонії безперервно розростатися ще з 1935 року, виконуючи при цьому неоціненну роль у запиленні місцевої флори. Науковці наголошують, що близько 70% видів бджіл у США живуть саме під землею, ведучи поодинокий спосіб життя, що робить їх майже невидимими для людей.
Це відкриття змушує переглянути важливість збереження диких ділянок ґрунту, які можуть приховувати подібні унікальні екосистеми. Вчені сподіваються, що цей приклад заохотить людей більше цінувати «невидимих» одиноких бджіл, які виконують величезну роботу в природі.