Марсохід Perseverance зафіксував складні вуглецеві молекули у гірських породах Марса. Вчені вважають це одним із найсильніших натяків на можливе існування життя на планеті мільярди років тому.
Про це пише The Guardian.
Нову знахідку зробив марсохід Perseverance під час дослідження кратера Єзеро. Саме цей регіон вважають одним із найперспективніших місць для пошуку слідів давнього життя.
Професор John Bridges з Лестерського університету заявив, що кратер Єзеро, ймовірно, мав умови для існування примітивних форм життя. За його словами, знайдені молекули можуть бути залишками тих самих вуглецевих “цеглинок”, які формували давню біосферу.
Вимірювання проводили за допомогою інструмента Sherloc у районі скельного виходу Bright Angel уздовж колишнього русла річки Неретва Валліс. Після лазерного аналізу вчені зафіксували так званий макромолекулярний вуглець.
У дослідників є кілька версій походження цієї речовини. Перша — біологічна, коли вуглець міг залишитися від стародавньої органіки, подібної до мікробних матів або навіть земного вугілля.
Друга версія пов’язана з геологією. У цьому випадку молекули могли виникнути внаслідок хімічних реакцій між водою та вулканічними породами.
Третій варіант — космічний. Вчені допускають, що вуглець могли занести метеорити, які масово падали на Марс у далекому минулому.
Особливий інтерес викликав аналіз аргіллітової породи Cheyava Falls. Саме на її поверхні виявили макромолекулярний вуглець, що може свідчити про відносно недавнє оголення шару або його стійкість до жорсткої марсіанської радіації.
Головне значення відкриття в тому, що схожі органічні породи вже знаходили й раніше. Раніше марсохід Curiosity зафіксував подібні сполуки у кратері Гейла.
Ці дві точки розділяють понад 3200 кілометрів. Це може означати, що мільярди років тому умови для життя та органічні сполуки були поширені по всій планеті.
Втім остаточних доказів поки немає. Як пояснив доктор Kyle Uckert із Лабораторії реактивного руху NASA, обладнання Perseverance не може точно визначити, чи має вуглець біологічне або неорганічне походження.
Розгадка цієї таємниці залежить від майбутніх місій із повернення зразків на Землю. США готують новий план доставки марсіанського ґрунту у 2030-х роках, а Китай планує привезти свої перші зразки вже у 2031 році.