NASA оголосило склад екіпажу місії Artemis III, запуск якої запланований на 2027 рік. Саме ця команда проведе випробування нових місячних систем перед майбутньою висадкою людей поблизу Південного полюса Місяця.
Про це повідомляє NASA.
Місія Artemis III стане одним із ключових етапів підготовки до програми Artemis IV, у межах якої у 2028 році планують здійснити висадку астронавтів на Місяць.
Під час польоту екіпаж проведе серію випробувань на навколоземній орбіті. Зокрема, астронавти вперше протестують стикування корабля Orion із місячними посадковими системами, які створюють компанії SpaceX та Blue Origin.
Адміністратор NASA Джаред Айзекман заявив, що агентство продовжує рух до повернення людства на Місяць, використовуючи досвід та напрацювання попередніх місій програми Artemis.
Командиром екіпажу призначено Ренді Бресніка. Колишній полковник морської піхоти та льотчик-випробувач вирушить у свій третій космічний політ.
Пілотом місії стане представник Європейського космічного агентства Лука Пармітано. Для італійського астронавта це також буде третя космічна експедиція.
До складу екіпажу увійшов і Френк Рубіо — військовий льотчик та лікар, який є рекордсменом США за тривалістю безперервного перебування в космосі. Його попередня місія тривала 371 день.
Четвертим членом команди став Андре Дуглас — колишній офіцер берегової охорони та фахівець із системної інженерії. Для нього цей політ стане дебютним.
Резервним астронавтом призначили Боба Хайнса, який проходитиме підготовку разом з основним екіпажем.
Запуск Artemis III запланований із Космічного центру Кеннеді за допомогою ракети Space Launch System. Після виходу на низьку навколоземну орбіту астронавти перевірять системи Orion та проведуть серію стикувань із випробувальними версіями місячних апаратів.
У NASA наголошують, що місія вимагатиме найскладнішої координації запусків важких ракет за всю історію агентства. Спочатку на орбіту відправлять тестовий посадковий апарат Blue Origin, а згодом Orion проведе аналогічні випробування з тестовою версією Starship від SpaceX.
Політ триватиме близько двох тижнів. Після завершення програми екіпаж повернеться на Землю, а капсула Orion приводниться в Тихому океані.
Місія стане знаковою і для Європейського космічного агентства. Лука Пармітано став першим астронавтом ESA, якого включили до складу екіпажу програми Artemis.
Паралельно NASA продовжує підготовку до запуску. Інженери працюють над інтеграцією модулів Orion, систем стикування, теплозахисту корабля та завершують складання ракети SLS.