Після запуску китайської ракети на навколоземній орбіті утворилися сотні уламків. Частина з них пролетіла через райони, де працюють супутники Starlink та інші космічні апарати.
Верхній ступінь китайської комерційної ракети Zhuque-2E зруйнувався на орбіті незабаром після успішного запуску двох супутників мобільного зв’язку 9 червня. Внаслідок інциденту в космосі утворилася велика кількість уламків, які нині перебувають на низькій навколоземній орбіті.
Факт руйнування об’єкта підтвердили Космічні сили США. За попередніми оцінками фахівців компанії LeoLabs, після вибуху могло утворитися від 100 до 150 фрагментів космічного сміття. Уламки обертаються на висоті від 335 до 424 кілометрів над Землею, що частково збігається з орбітами багатьох супутників, – повідомляє Space Track.
Експерти вважають, що аварія могла статися під час фінального маневру, коли ступінь ракети мала зійти з орбіти. У Космічних силах США заявили, що наразі загрози для польотів людей у космосі не зафіксовано, але аналіз ситуації триває.
Фахівці зазначають, що для Міжнародної космічної станції ризик залишається обмеженим, оскільки через опір атмосфери уламки поступово втрачатимуть висоту. Водночас більше занепокоєння викликає безпека супутникових угруповань, зокрема мережі Starlink.
За словами аналітиків, особливо вразливими можуть бути нові супутники прямого зв’язку зі смартфонами, які працюють на нижчих орбітах. Очікується, що більшість уламків згорить в атмосфері протягом найближчих місяців.
Водночас експерти звертають увагу на загальну тенденцію. За останні п’ять років обсяг китайського ракетного сміття на орбіті суттєво зріс через активне розгортання нових супутникових угруповань. Великі елементи старих ракет вважаються одним із найнебезпечніших джерел космічного сміття, оскільки можуть вибухати через залишки пального або газів під тиском.
Старший технічний співробітник LeoLabs Даррен Макнайт назвав цей випадок відносно невеликою проблемою для космічної безпеки, але зазначив, що загальна кількість подібних інцидентів викликає занепокоєння. За його словами, значна частина великих руйнувань об’єктів на низькій навколоземній орбіті останніми роками пов’язана саме з китайськими ракетами.