Поверхня нашого природного супутника продовжує змінюватися прямо на очах: вчені зафіксували наслідки свіжого зіткнення Місяця з астероїдом. Хоча епоха інтенсивного бомбардування закінчилася мільярди років тому, нові знімки доводять, що космос залишається небезпечним місцем, а «обличчя» Місяця регулярно отримує нові шрами.
Про знахідку свіжої вирви, яку вдалося ідентифікувати за допомогою камери Lunar Reconnaissance Orbiter, повідомляє Експерт із посиланням на SciTechDaily.
Сяюча вирва: чому новий кратер такий помітний
Дослідники виявили об’єкт випадково, порівнюючи детальні кадри однієї і тієї ж ділянки супутника, зроблені з інтервалом у кілька років. Виявилося, що в період між 2009 та 2012 роками у Місяць врізався об’єкт, який залишив по собі слід діаметром 22 метри — це можна порівняти з розмірами великого двоповерхового будинку.
Головною особливістю знахідки стала її надзвичайна яскравість. Під час удару на поверхню було викинуто свіжий ґрунт із надр, який розлетівся на десятки метрів навколо, утворивши візерунок, схожий на промені сонця.
Цей матеріал різко контрастує з темним навколишнім реголітом, що робить кратер помітним навіть на великій відстані. Вчені пояснюють, що таке «сяйво» є тимчасовим: за тисячі років космічне вивітрювання та сонячний вітер затемнять матеріал, і він злиється з ландшафтом.
Навіщо вченим рахувати нові «шрами» на Місяці
Вивчення таких свіжих зіткнень має не лише академічний інтерес, а й практичне значення для безпеки майбутніх експедицій. Розуміння реальної частоти падіння астероїдів допомагає оцінювати ризики для місячних баз та обладнання, яке людство планує розмістити на супутнику вже найближчими роками.
Крім того, швидкість, з якою тьмяніють яскраві промені навколо вирви, слугує для астрономів своєрідним хронометром. Спостерігаючи за цим процесом, дослідники можуть точніше визначати вік інших ділянок Місяця та калібрувати моделі датування поверхонь по всій Сонячній системі.