Глибоководна експедиція біля берегів Японії завершилася сенсаційним відкриттям: у вапняковій печері на глибині 385 метрів вчені виявили невідомий раніше вид корала.
Як повідомляє Daily Galaxy, організм, що отримав назву Corallizoanthus aureus, має фантастичну здатність — він випромінює світло лише тоді, коли його торкаються.
Підводний апарат Японського агентства морських наук (JAMSTEC) зафіксував яскраві жовті колонії, що оселилися на інших коралах. Коли маніпулятор апарата випадково зачепив поліпи, вони відреагували не миттєвим спалахом, а виразним мерехтливим зеленим світлом.
Дослідження показало, що новий вид належить до ряду Zoantharia і має від 24 до 26 щупалець. Цікаво, що світіння не є спонтанним — для «ввімкнення» біолюмінесценції коралу потрібен механічний або хімічний подразник.
Вчені вважають, що такий світловий ефект є частиною стратегії захисту, відомої як «сигналізація про вторгнення». Коли дрібний хижак намагається поласувати поліпом, зелений спалах видає його місцеперебування більшим мешканцям океану.
Таким чином, залучені світлом великі риби або ракоподібні можуть з’їсти нападника, мимоволі рятуючи корал від знищення. Це перший в історії задокументований випадок біолюмінесценції в екосистемі глибоководних печер.
Для створення світла корал використовує особливу сполуку — люциферин, що також зустрічається у медуз та деяких глибоководних риб. Проте вибіркове сяйво виключно живих щупалець робить цей вид справжньою науковою загадкою.
Відкриття Corallizoanthus aureus доводить, що навіть у 2026 році глибини океану залишаються найменш вивченими куточками нашої планети. Кожне таке занурення відкриває нові сторінки еволюції, про які раніше ми могли тільки здогадуватися.