Поки людство вдивляється в космос у пошуках інопланетян, справжнє «чуже» життя виявили прямо під нашими ногами. Глибоко в надрах планети існують підземні водні масиви, де генетичне різноманіття мікроорганізмів може дати фору всьому, що ми бачимо на поверхні, повідомляє Експерт із посиланням на IFLScience.
Оазиси в камені: 3 кілометри під землею
Дослідники вивчили 19 глибоких шахт у Канаді, Фінляндії та Південній Африці. Результати приголомшили: у тріщинах древніх скель (докембрійських щитів) заблокована вода, яка залишалася нерухомою від 1,5 до 2,64 мільярда років.
- Місце знахідки: Поблизу міста Тіммінс (Канада) на глибині майже 3 км.
- Джерело життя: У цих темних глибинах немає сонячного світла, але є енергія. Вона виникає через радіолітичне розкладання води та хімічні реакції в мінералах, що виробляють водень.
«Сплячий гігант» земної кори
Геохімік Барбара Шервуд Лоллар називає ці підземні екосистеми «сплячим гігантом». Відкриття хемолітотрофних організмів, які буквально «харчуються» камінням та воднем, повністю змінює наше уявлення про те, де закінчується біосфера Землі.
«Це квантовий зсув у розумінні земної кори як середовища, придатного для життя», — стверджують вчені.
Марсіанські перспективи та океани під мантією
Це дослідження дає два революційні висновки:
- Життя на Марсі: Якщо організми мільярди років виживають у тріщинах канадських скель без світла й кисню, подібні процеси цілком можливі в надрах Червоної планети.
- Гігантські запаси води: Вчені припускають, що в надрах Землі може зберігатися втричі більше води, ніж у всіх океанах на поверхні. Щоправда, вона не тече річками, а «закована» у молекулярну структуру мінералів.
Ці стародавній підземні світи доводять: життя значно витриваліше, ніж ми звикли думати, і воно здатне процвітати навіть там, де, за нашими мірками, панує вічна смерть.