Під суворими схилами Каскадних гір в Орегоні геологи виявили колосальний підземний резервуар, що містить понад 81 кубічний кілометр води. Це вдвічі більше за об’єм озера Мід — найбільшого водосховища США.
Як повідомляє Daily Galaxy, це відкриття може перетворити 1000-кілометровий гірський хребет на найбільший вулканічний водоносний горизонт у світі.
Замість звичних підземних озер, вода тут зберігається в пористих вулканічних породах, наче у велетенській губці. Геолог Лейф Карлстром порівнює це утворення з високогірною водонапірною вежею континентального масштабу, яка приховано живить екосистему регіону.
Науковці знайшли цей «скарб» не через буріння, а завдяки аномальному тепловому режиму гір. Зазвичай температура зростає з глибиною, проте в деяких зонах Каскадних гір вона залишалася стабільною, що вказує на потужну циркуляцію води, яка охолоджує надра.
Гідролог Гордон Грант застерігає, що цей «геологічний дар» несе і приховану небезпеку. Коли такі маси води зустрічаються з магмою, вони миттєво перетворюються на пару, створюючи шалений тиск. Це може призводити до значно потужніших і вибухонебезпечних вулканічних вивержень у регіоні.
Наразі вчені намагаються зрозуміти, як цей резервуар поводитиметься в умовах глобального потепління та безсніжних зим. Оскільки Каскадний хребет простягається від гори Шаста до ущелини Колумбія, обсяги прихованої води можуть виявитися ще масштабнішими, ніж передбачалося раніше.