Канадська геохімік Барбара Шервуд Лоллар натрапила на відкриття, яке перевертає уявлення про давнину води на Землі. На глибині близько трьох кілометрів у шахті на півночі Онтаріо її команда виявила підземний водний резервуар віком до 2,6 мільярда років. Було б дивом саме відкриття, але дослідниця ще й вирішила спробувати цю воду. Про це пише Daily Galaxy з посиланням на публікацію в журналі Nature.
За словами Лоллар, під час експедиції вони очікували знайти лише невеликі “кишені” застиглої у породах води. Натомість — вода била фонтаном, ледь не з напором літра на хвилину. Її смак? Дуже солоний, гіркий, у кілька разів насиченіший, ніж морська вода.
“Багато хто уявляє, що така стародавня вода — це крапля в камені. Але вона буквально хлинула на нас”, — пригадує Лоллар.
Для вчених висока солоність була радше не недоліком, а підтвердженням: ця вода справді древня. Чим довше вона перебуває під землею, тим більше мінералів розчиняє, набуваючи свого характерного “солоного” складу.
Однак на цьому відкриття не завершились. Дослідники виявили у воді сліди стародавнього мікробного життя. За аналізами, ці мікроорганізми могли існувати в ізоляції від решти світу впродовж мільярдів років.
Шервуд Лоллар переконана, що подібні знахідки можуть допомогти краще зрозуміти умови існування життя на інших планетах — зокрема підземні екосистеми Марса чи супутників Юпітера.
Що ж до самопочуття після ковтка мільярдолітньої води — на щастя, обійшлося без неприємних наслідків. Хоча враження, зізнається вчена, залишились на все життя.