Вчені відкрили новий вид так званої «ходячої акули», яка пересувається морським дном за допомогою плавців. Незвичну хижачку виявили біля рифів Папуа-Нової Гвінеї.
Про це пише Live Science.
Новий вид отримав назву *Hemiscyllium dudgeonae*. Його знайшли дайвери у темних водах поблизу рифів на південному сході Папуа-Нової Гвінеї.
Однією з перших акулу побачила науковиця Крістін Даджен з Університету Саншайн-Кост в Австралії. За її словами, спочатку вона навіть не одразу зрозуміла, наскільки унікальною є знахідка.
Після цього зразок передали аспірантці Джесс Блейкуей, яка помітила незвичний малюнок на тілі. Саме він став першим сигналом, що перед дослідниками може бути новий вид.
Акулу назвали на честь самої Крістін Даджен. Так науковці відзначили її 20-річну роботу над вивченням роду *Hemiscyllium*.
Це відкриття збільшило кількість відомих «ходячих акул» до десяти. Кожен із цих видів має власний унікальний візерунок на тілі.
Спершу вчені натрапили на цю акулу випадково. Вони шукали інший вид — так звану акулу Майкла.
У тієї характерний «леопардовий» візерунок, тоді як у нового виду тіло вкрите білими смугами та коричневими цятками. Але одного екземпляра було замало для висновків.
Після цього команда повернулася до рифів і знайшла ще 11 особин. Серед них були і самці, і самки, а також молоді та дорослі акули.
Усі мали однаковий характерний малюнок. Це стало серйозним доказом того, що йдеться про окремий вид.
Остаточно це підтвердив генетичний аналіз. Вчені порівняли ДНК нових зразків із дев’ятьма вже відомими видами «ходячих акул».
Результати показали, що це справді новий вид. Такі акули живуть біля коралових рифів і майже не виходять у відкрите море.
Їхня особливість — здатність «ходити» по дну грудними та черевними плавцями. Це допомагає їм полювати навіть під час відпливу, коли рівень води падає, а кисню стає менше.
Саме завдяки цій адаптації вони можуть залишатися активними там, де інші хижаки не виживають.