Антарктичний льодовик Hektoria за 15 місяців втратив близько 25 кілометрів довжини, а лише за два місяці відступив більш ніж на 8 кілометрів. Вчені заявили, що це один із найшвидших колапсів льоду, які коли-небудь фіксували супутники.
Про це йдеться у дослідженні, опублікованому в журналі Nature Geoscience.
Дослідження очолила гляціологиня Наомі Очват за участі науковців із CIRES, Університету Колорадо в Боулдері та міжнародних партнерів.
Об’єктом спостережень став льодовик Hektoria на східному боці Антарктичного півострова.
Науковці встановили, що головною причиною різкого колапсу стало поєднання кількох факторів: тонкого льоду, плоского підлідного ложа та проникнення океанської води під льодовик.
Саме вода почала буквально піднімати кригу знизу, через що великі маси льоду втратили опору та почали різко відколюватися.
У дослідженні пояснюється, що особливо небезпечними є так звані “крижані рівнини” — плоскі ділянки нижче рівня моря, де океан може проникати під тонкий лід.
Вчені порівнюють процес із килимом, під який поступово задувають повітря: у певний момент велика частина поверхні різко відривається.
Ситуацію погіршило руйнування природних “підпірок” льодовика. Раніше Hektoria стримував шельфовий льодовик Larsen B, який обвалився ще у 2002 році.
Після цього льодовик тимчасово стабілізував припайний морський лід, але у 2022 році він також зник.
Для спостережень учені використовували супутники Landsat, Sentinel-1, ICESat-2 та інші системи дистанційного зондування.
Дослідники наголошують, що найбільша небезпека полягає не лише у самому Hektoria, а у можливості повторення такого сценарію на більших льодовиках Антарктиди.
Частина льоду, яку втратив Hektoria, була “заземленою” — тобто спиралася на дно, а не плавала у воді. Саме така втрата безпосередньо підвищує рівень Світового океану.
Науковці заявляють, що тепер їм доведеться переглядати кліматичні моделі, оскільки деякі льодовики можуть руйнуватися не поступово, а різкими стрибками.