Молоді соснові та ялинові шишки збирають наприкінці весни та на початку літа, коли вони ще залишаються м’якими й соковитими. Із них готують варення, настоянки, сиропи, відвари та інші домашні заготовки з насиченим хвойним ароматом.
Молоді шишки цінують за високий вміст ефірних олій, смолистих речовин, вітамінів і природних фітонцидів. Саме тому їх використовують як основу для різноманітних домашніх заготовок із характерним хвойним смаком та ароматом.
Для збору рекомендують обирати невеликі зелені шишки довжиною до 3–4 сантиметрів без пошкоджень і потемнінь. Збирати їх бажано подалі від автомобільних доріг та промислових зон.
Перед приготуванням шишки потрібно добре промити та ненадовго замочити в холодній воді. Це допомагає прибрати зайву гіркоту та залишки хвої.
Одним із найпопулярніших способів заготівлі є варення із шишок. Для його приготування використовують близько кілограма молодих шишок, кілограм цукру та літр води. Шишки варять 30–40 хвилин, після чого відвар настоюють, додають цукор і продовжують варити до загустіння сиропу.
Не менш відомою є настоянка із соснових або ялинових шишок. Молоді шишки розрізають навпіл, складають у скляну банку та заливають горілкою або спиртом так, щоб рідина повністю їх покривала.
Для смаку до настоянки іноді додають мед, лимонну цедру або прянощі. Настоюється така суміш у темному місці приблизно два-три тижні, після чого набуває темно-золотистого кольору та виразного хвойного аромату.
Ще одним популярним варіантом є відвар із шишок. Для його приготування кілька шишок заливають водою, кип’ятять 15–20 хвилин і залишають настоюватися під кришкою.
Готовий напій має легкий терпкий смак і лісовий аромат. За бажанням до нього можна додати мед або трави для пом’якшення смаку.
Крім цього, молоді шишки використовують для приготування сиропів, цукатів, густого «лісового меду» та чайних сумішей. Їх також поєднують із хвоєю, м’ятою та чебрецем для створення ароматних домашніх напоїв.